Il tribunale di Yaroslavl ha condannato tre uomini e una donna con la sospensione condizionale della pena da 2,5 a 6,5 anni per le loro convinzioni

Il 3 agosto 2023 Irina Vlasova, giudice del tribunale distrettuale Dzerzhinsky di Yaroslavl, ha dichiarato 4 Testimoni di Geova colpevoli di estremismo: Andrey Vyushin, 47 anni, e Petr Filiznov, 57 anni, sono stati condannati a 6 anni e mezzo di reclusione; Aleksandr, 40 anni, e Mariya Kuznetsova, 35 anni, sono stati condannati a 2 anni e mezzo di sospensione.

Il tribunale ha inflitto come punizione aggiuntiva una restrizione di libertà di 6 mesi ai Kuznetsov. Filiznov e Vyushin sono stati condannati a 1 anno di libertà con la privazione del diritto di ricoprire posizioni di leadership in organizzazioni pubbliche e religiose per 4 anni e 6 mesi.

Nella primavera del 2021 sono state effettuate una serie di perquisizioni nelle case dei testimoni di Geova a Jaroslavl. Il padre di un bambino Andrey Vyushin, così come Petr Filiznov e i Kuznetsov sono stati arrestati. Per aver discusso della Bibbia, pregato e cantato canzoni religiose, Vyushin e Filiznov sono stati accusati di aver organizzato l'attività di un'organizzazione estremista e i Kuznetsov di aver partecipato alla sua attività. Tutti e quattro i credenti hanno trascorso 3 mesi in un centro di detenzione e poi altri 2 anni con il divieto di determinate azioni.

Il procedimento penale contro gli abitanti di Yaroslavl è stato indagato dal Comitato investigativo per più di un anno; è andato in tribunale nell'agosto 2022. Il giudice Irina Vlasova ha ascoltato il caso per 10 mesi con brevi pause a causa della malattia di Aleksandr Kuznetsov, che stava combattendo contro il cancro. L'accusa ha utilizzato la testimonianza di testimoni segreti, ma gli imputati hanno sottolineato che le loro dichiarazioni non corrispondevano ai fatti. Altri testimoni hanno detto di non aver sentito dagli imputati appelli per il rovesciamento del sistema statale, la disgregazione delle famiglie o altre dichiarazioni estremiste.

Il verdetto non è entrato in vigore e può essere appellato, poiché i credenti sostengono la loro innocenza. Sottolineano che grazie alla Bibbia sono diventati utili membri della società. Perciò Mariya Kuznetsova ha detto: "Solo l'amore per Dio e per le persone incoraggia i testimoni di Geova a riunirsi, a leggere la sua Parola, la Bibbia, a meditare, a trattare questioni bibliche, a pregare, a cantare cantici spirituali e a cambiare in meglio". Secondo il marito Aleksandr Kuznetsov, l'accusa è completamente contraria alla spiegazione del Plenum della Corte Suprema, che afferma che un evento religioso in sé non è un'attività illegale. "La Corte Suprema della Federazione Russa non mi ha proibito di essere credente, testimone di Geova... La fede nel vivente Dio Geova e l'adorazione di lui non sono atti malvagi o estremismo", ha sottolineato.

Secondo la sentenza della Corte europea dei diritti dell'uomo, "solo le espressioni e le azioni religiose che contengono o incitano alla violenza, all'odio o alla discriminazione possono servire come motivo per reprimerle come 'estremiste'". Nonostante l'assenza di segni di estremismo nelle azioni dei credenti, le autorità continuano a perseguire in massa i testimoni di Geova in Russia.