Nove testimoni di Geova di Irkutsk sono stati condannati da 3 a 7 anni di reclusione per la loro fede

Il 5 marzo 2024 Andrej Slavinskij, giudice del tribunale distrettuale Oktjabrskij di Irkutsk, ha emesso un verdetto nel caso di 9 testimoni di Geova. Li ha giudicati colpevoli di estremismo e li ha condannati a varie pene detentive in una colonia penale.

I termini massimi – 7 anni – sono stati ricevuti da Yaroslav Kalin, Sergey Kosteyev, Nikolay Martynov, Mikhail Moysh, Aleksey Solnechny, Andrey Tolmachev. Igor Popov e Denis Sarazhakov sono stati condannati a 6 anni e 4 mesi, mentre Sergey Vasilyev ne ha ricevuti 3. Il verdetto non è entrato in vigore, i credenti non si dichiarano colpevoli e hanno intenzione di ricorrere in appello.

Nell'ottobre 2021 è stato avviato un procedimento penale, contestualmente sono state effettuate perquisizioni nelle case dei fedeli. Le forze dell'ordine si sono comportate in modo sgarbato: hanno rotto i doppi vetri, hanno sfondato finestre e porte. Alcune delle incursioni sono state accompagnate da pestaggi.

A seguito delle perquisizioni, sei uomini – Yaroslav Kalin, Sergey Kosteyev, Nikolay Martynov, Mikhail Moysh, Aleksey Solnechny e Andrey Tolmachev – sono stati presi in custodia, dove avevano trascorso più di due anni. Il più anziano dei detenuti è Sergey Vasilyev, che oggi ha 72 anni, è rimasto per 2 giorni nella struttura di detenzione temporanea, dopodiché è stato trasferito agli arresti domiciliari (e ora di nuovo preso in custodia). Nel centro di detenzione preventiva alcuni degli uomini erano spesso malati. "Io e i miei amici abbiamo sofferto molte disgrazie e difficoltà durante il procedimento penale", ha detto Yaroslav Kalin. "Eravamo nelle peggiori celle e condizioni che potessimo avere. Abbiamo sperimentato l'amarezza della prigionia".

Nell'ambito di questo caso, nel novembre 2021, sono state effettuate perquisizioni anche nelle case di Denis Sarazhakov in Khakassia e Igor Popov nella regione di Kemerovo, dopodiché gli uomini sono stati collocati in un centro di detenzione preventiva, hanno anche trascorso più di due anni in carcere.

Dopo un anno di azioni investigative, nel dicembre 2022 il caso è stato presentato al tribunale distrettuale Oktyabrskiy di Irkutsk. Il procuratore ha chiesto dai 3 ai 7 anni in una colonia a regime generale per i credenti.

Parlando in tribunale con la sua dichiarazione finale, Aleksey Solnechny ha detto: "Sono stato detenuto per più di due anni con l'accusa di un crimine che non ho commesso. Quando si legge l'atto d'accusa, si può vedere che l'investigatore vi ha incluso tutte le favole che ha trovato su Internet riguardo ai testimoni di Geova". E aggiunse: "O sono testimone di Geova o sono un estremista. È impossibile essere entrambe le cose allo stesso tempo. E io dichiaro: sono testimone di Geova, ma non sono un estremista!"

Yaroslav Kalin ha sottolineato nella sua dichiarazione finale: "Mi chiedo sinceramente per quale atto mi sia stato richiesto un tale termine. Non sono rimasto con le mani in mano a questo processo. Ho approfondito l'essenza dell'accusa e le argomentazioni dell'inchiesta e mi sono convinto della completa inconsistenza dell'accusa e della sua illegalità. Non ho ricevuto una risposta alla domanda: dove e che cos'è l'estremismo? Né la mia coscienza né la mia mente accettano le accuse infondate che sono state fatte in tribunale. E la punizione richiesta sfida semplicemente la logica".

In una delle udienze in tribunale, ha anche parlato di come i suoi parenti siano stati esiliati in Siberia per la loro fede durante l'era sovietica: "Ero sicuro che la storia non potesse ripetersi. La Russia non può commettere gli stessi errori. Non può prima imprigionare i credenti, poi chiedere scusa ai loro figli, e poi di nuovo imprigionare i propri figli e nipoti per la loro fede in Dio".