La prima condanna per i Testimoni di Geova nella regione di Tver': quattro uomini hanno avuto sei anni di carcere

I Testimoni di Geova Aleksandr Starikov, Aleksey Kuznetsov, Oleg Katamov e Aleksandr Shchetinin hanno ricevuto 6 anni di carcere per la loro fede. Le Bibbie prese da loro in diverse traduzioni saranno distrutte. Questa decisione è stata presa il 27 marzo 2025 dal giudice del tribunale della città di Konakovo della regione di Tver Yekaterina Vershinina.

Prima che il verdetto fosse annunciato, il tribunale ha separato il caso di Sergey Naumenko in un procedimento separato e lo ha sospeso.

Nell'estate del 2021, l'FSB della Russia nella regione di Tver ha aperto un procedimento penale contro Aleksandr Starikov e Sergey Naumenko. Loro e altri credenti furono perquisiti. Dopo l'interrogatorio, l'investigatore ha preso gli accordi di riconoscimento dagli uomini. Due anni dopo, Oleg Katamov, Aleksej Kuznetsov e Aleksandr Šchetinin divennero gli accusati. Il pubblico ministero ha preso in considerazione l'idea di discutere la Bibbia con i compagni di fede in videoconferenza e di parlare degli insegnamenti biblici con i residenti del distretto di Konakovo per organizzare l'attività di un'organizzazione estremista.

I credenti sono stati aggiunti alla lista di Rosfinmonitoring e i loro conti bancari sono stati bloccati. L'azione penale ha reso difficile per Aleksandr Starikov prendersi cura del padre anziano gravemente malato. Ha dovuto recarsi a Tver, a 450 chilometri da casa, per partecipare alle indagini e al processo. Durante la persecuzione, il padre del credente morì. Il processo ha anche reso la vita difficile a Oleg Katamov. Si prende cura di sua moglie, che sta combattendo contro il cancro.

Il processo è in corso dall'ottobre 2023. Uno dei testimoni dell'accusa era l'ufficiale dell'FSB Aleksandr Blinov, che ha partecipato alla ricerca. Durante l'interrogatorio, ha ammesso di non aver sentito alcuna dichiarazione estremista da parte degli imputati. Ha anche confermato che la religione dei testimoni di Geova non è proibita in Russia e che possono leggere liberamente la Bibbia, tenere adunanze e predicare.

Gli imputati, che hanno tra i 35 e i 64 anni, non si dichiarano colpevoli di estremismo. Aleksandr Starikov ha osservato: "Non ci sono persone che soffrirebbero perché leggo la Bibbia da solo o con altri credenti". Nella sua supplica finale, il credente ha detto: "Il mio anziano padre era molto preoccupato per me. Ora non c'è più. Ma nonostante le difficoltà, nessuno di noi prova sentimenti negativi, impariamo la comprensione e l'amore. La mia coscienza è calma. Non c'è alcun sentimento di indignazione in risposta a un'accusa ingiusta. Sono sicuro che un giudice equo e amorevole, Geova Dio, vede e sa tutto".

Eric Patterson, vicepresidente esecutivo del Religious Freedom Institute ed ex preside della Robertson School of Government della Regent University, ha dichiarato: "La continua persecuzione della Russia contro i Testimoni di Geova come 'estremisti' che minacciano la sicurezza nazionale del paese è ingiusta e poco saggia. Contribuisce a creare un'atmosfera di paura e stagnazione sociale".