伝記
エレナ・シェストパロワは、愛情深い祖母であり、母であり、妻です。彼女は生涯を通じて他者を助けることに努めてきました。2025年の秋、娘のヴラドレナに続き、エホバの神への信仰を理由に刑事訴追の対象となりました。「私は再び人を信じることを学ばなければなりません」と彼女は語っています。
エレナは1965年夏、サハリン島西海岸のアレクサンドロフスク・サハリンスキー市で生まれました。3人姉妹の真ん中です。両親は異なる信仰を持っていましたが、家族の絆は強いものでした。父は一生ドライバーとして働き、母は地元の魚加工場に勤務していました。エレナの記憶によると、父は思いやりがある人として尊敬されており、亡くなった時には地元紙に追悼記事が掲載されました。
両親は娘たちに人を助けることを教えていました。「母は私に老人の近所にお土産を持って行かせました」とエレナは振り返ります。「私たちは自家製の肉やラードをごちそうしました。手伝いが必要な時は、食器洗いと床拭きをしました。その時、母は助けに対してお金を受け取ってはいけないと言いました。飴やクッキーだけもらっても良い、と」
エレナは運動好きな子どもでした。夏は泳いだり自転車に乗ったりし、冬はスキーを楽しみ、定期的に大会にも参加していました。また編み物も好きでした。高校卒業後、彼女はウスリースク農業大学（現・PGSXА）の農学部に飛び級で進学しました。在学中は学業の遅れている学生を助けたり、クラスのリーダーを務めたりするなど、積極的に学生生活に関わりました。
大学で将来の夫ニコライと出会いました。彼は動物学部の学生でした。2人は1987年に結婚し、ニコライの出身地ビロビジャンに引っ越しました。夫婦は2人の娘を育て、すでに孫もいます。エレナとニコライは散歩やボート遊びが好きです。彼女は自然の美しさを楽しみ、鳥を観察し、写真やビデオ撮影も好みます。またサハリンの故郷をよく訪れ、海岸を散歩するのも好きです。
エレナは年金生活者です。これまで生化学研究室の助手、ソーシャルワーカー、そしてビロビジャン少年院の農業技師を経験しました。また夫の商売をサポートし、年金受給前の数年間はユダヤ自治州政府庁で清掃員として勤務しました。
彼女は初めて神について考えた時のことをこう述べています。「1985年ごろ、科学的無神論の授業で教員がこう助言しました。『もし信者があなたに神について話しかけてきたら、聞いてはいけません。必ず神がいると納得させられてしまいますから』その時から、本当に神は存在するのか調べてみたくなりました」。元同僚を通じてエホバの証人と知り合い、聖書の学びを始め、1995年夏にバプテスマを受けました。
「聖書の学びは私にとって2つ目の高等教育のようなものでした」とエレナは話します。「この書物から得た知識は、私が性格の欠点を克服するのを助けてくれました。夫が妹に『エホバの証人と一緒に聖書を学びなさい。リナは賢くなり、落ち着いてきた』と言ったのを覚えています。聖書の知識を実践することで、私たち夫婦の関係を守り、強めることができました。また賢明で優しい子どもたちを育てることができました」
刑事訴追により、エレナと家族のこれまでの生活は一変しました。「私の信仰を共有しない夫が最も強いストレスを受けました……私の子どもたち、そして親族や親しい友人もです。皆私をとても心配しています」と信者は語っています。彼女自身も血圧の問題が生じ、不安や不眠のため医療の助けを求めざるを得なくなりました。