신도는 성경에서 행복과 삶의 의미를 찾은 경험을 이야기하며 법원에 이렇게 질문했습니다. “제 믿음이 무엇이 잘못되었습니까? 제가 친절하고, 배려하며, 정직하고, 평화롭게 사는 법을 배운 것이 무엇이 나쁩니까?”
속기록:
존경하는 재판장, 올가 블라디미로브나! 모든 사람이 자신의 신념으로 인해 법정에 서는 것은 아닙니다. 하지만 저는 이렇게 서 있습니다. 그래서 마지막 진술을 할 기회가 저에게 매우 중요합니다. 이 기회를 주셔서 진심으로 감사드립니다. 사건의 본질을 깊이 살펴주시고, 법정에서 평온하고 존중하는 분위기를 유지해주신 점 또한 감사드립니다. 저를 응원해주신 친구들과, 이 일에 관심을 갖고 지켜봐 주신 모든 분들께도 진심으로 감사합니다.
저에 대한 형사 사건 심리가 마무리되었습니다. 하지만 저는 여전히 제가 어떤 죄를 지었는지, 무엇이 위험하다고 여겨지는지 이해하지 못하겠습니다. 저는 항상 우리나라의 법에 순종하며 살아왔기에, 솔직히 왜 제가 재판을 받는지 모르겠습니다. 바로 제가 여호와의 증인이라는 이유입니까? 우리 헌법은 각자 종교적 신념을 자유롭게 선택할 권리를 보장합니다. 그리고 왜 제가 이 종교를 선택했는지 말씀드리겠습니다.
처음에는 여호와의 증인들이 모두 다정하고 배려심이 깊다는 점에 끌렸습니다. 그들의 대화는 깨끗했고, 누구도 욕을 하지 않았습니다. 분위기도 쾌적했습니다. 여호와의 증인 예배 모임에서는 항상 성경을 낭독했습니다.
나중에는 성경을 통해 하나님의 이름이 무엇인지, 그분이 영적 존재임을, 형상으로 표현할 수 없는 분이라는 것을 알게 되었습니다. 또한 고통과 악이 왜 많은지, 우리 지구의 미래는 어떻게 될 것인지 알게 되었습니다. 그것은 저에게 마음의 평안과 더 나은 미래에 대한 확신을 주었습니다.
저는 항상 행복한 사람이 되고 싶었습니다. 바로 이곳, 여호와의 증인 종교에서 진정한 행복과 참된 사랑을 발견했고, 제 질문들의 답을 얻었습니다.
저는 성경을 열심히 연구하게 되었고, 그것이 하나님의 인도하에 기록된 책이라는 것을 알게 되었습니다. 하나님께서는 성경을 통해 자신과 자신의 뜻, 인류의 미래에 대해 알려주셨습니다. 성경에는 긍정적‧부정적 본보기가 담겨 있습니다. 그것을 읽으며 저는 많은 것을 배웠습니다. 여호와께서는 성경을 통해 모두에게 진정한 행복을 주는 삶의 지침을 주셨습니다.
성경의 가르침은 저에게 좋은 영향을 주었습니다. 저는 점차 나쁜 습관들을 버리고 더 나은 사람으로 변화하기 시작했습니다. 성경에 ‘하나님의 뜻대로 창조된 새로운 인격을 입으라’고 쓰여 있듯, 저는 담배, 욕설, 고함, 도둑질, 부도덕함 등에서 벗어났습니다.
저는 폴레보예 마을에서 유일한 여호와의 증인이었습니다. 많은 사람들이 그 사실을 알고 있었습니다. 한 여성은 저를 여호와의 증인이라는 이유로 좋지 않게 대했죠. 그는 저에게 무례하게 굴거나, 제 존재를 모르는 척하기도 했습니다. 그런데 어느 날 대화를 나누게 되었는데, 무슨 내용이었는지는 기억나지 않네요. 그 이후로 몇 번이나 대화를 했고, 저는 그녀에게 성경에서 알게 된 것들을 이야기해주었습니다. 얼마 후 그녀는 마을을 떠났지만, 약 반년 뒤 제게 이런 편지를 보내왔습니다. “이리나, 네가 오기 하루 전에 나는 모든 친척을 찾아가 인사를 하고 스스로 생을 마감하려 했어. [지금은] 자살 생각도 전혀 없어! 이렇게 삶을 누릴 수 있어서 정말 기뻐! 정말 고마워.” 저는 그 편지에 모든 것은 저 때문이 아니라 여호와 덕분이라고 답장했습니다. 여호와의 말씀은 진정한 위로와 더 나은 미래의 희망을 주기 때문입니다.
여호와께서는 성경을 통해 결혼을 신성한 연합으로 여기도록 가르쳐주셨습니다. 그래서 남편이 살인으로 8년 동안 복역 중일 때에도, 저는 한결같이 그에게 충실하며 여건이 허락하는 한 그를 돕고자 했습니다.
제 종교는 저에게 진정한 친구들을 찾게 해주었습니다. 저는 종교 선택이 올바랐다는 확신을 갖게 되었습니다. 저는 예수 그리스도의 말씀, “너희가 서로 사랑하면 이로써 모든 사람이 너희가 내 제자인 줄 알리라”(요한복음 13:35)가 사실임을 깨달았습니다.
2022년 4월 17일, 저는 넘어져서 다리를 부러뜨렸습니다. 10개월 동안—2023년 2월까지—깁스를 하고 있었습니다. 수술도 두 번이나 받았고, 의사로부터 아예 다리를 디디지 말라는 말을 들었습니다 …