2015년 7월 13일, 러시아의 도시 비보르그(레닌그라드 지역)의 세관에서 예기치 않게 대량의 성경을 억류했습니다. 이 책은 여호와의 증인이 발행한 「신세계역 성경」입니다. 세관원들은 2013년 성경 발송물 전체를 압수했을 뿐 아니라, 그 화물을 보낸 핀란드의 여호와의 증인 센터를 상대로 소송을 제기하기까지 했습니다.
여호와의 증인은 이전에도 출판물에 대한 금지령과 압수를 당한 적이 있지만, 법 집행 기관이 성서에 주의를 기울인 것은 이번이 처음입니다. 세관에서 문제의 성서가 "극단주의적"인지 여부를 확증하기 위해 검사를 명령한 것은 특히 놀라운 일이다. 러시아는 여러 세계 종교의 경전인 성경이 '극단주의 문학'으로 인정받는 세계 유일의 국가가 될지도 모른다.
「신세계역」이 연방 극단주의 자료 목록에 포함시킨 사건은 현재 비보르크 시 법원에서 심리 중이다. 만일 이 성서가 목록에 있다면, 그 나라 전역에서 그 성서의 배부가 금지될 것이다. 이는 러시아 연방 헌법 제28조에 의해 신성한 텍스트를 포함한 종교 선택의 자유가 보장되기 때문에 시민의 헌법상 권리를 심각하게 제한하는 것이 될 것입니다.
러시아 사람들의 일부 언어에서는 「신세계역」이 유일한 성서 완역입니다. 이러한 언어 중 하나는 오세트어입니다. 금지령의 결과로, 이 언어를 사용하는 모든 기독교인들은 성경 전체를 읽을 수 없게 될 것이다.
2015년 11월 러시아 연방 국가 두마가 성경과 다른 신성한 텍스트를 극단주의자로 인정하는 것을 금지하는 법을 채택했기 때문에 성경을 극단주의자로 인정할 수 있다는 것은 특히 이상해 보입니다. 그 이전에 러시아 법원은 잘 알려진 신성한 텍스트를 인정하려는 시도를 두 번 거부했습니다 (2011 년 바가바드 기타와 2013 년 코란).
러시아 당국은 여호와의 증인에게서 성서만 압수하는 데 그치지 않습니다. 2015년 3월부터 다양한 성서 출판물에 대한 자의적인 구금이 계속되고 있습니다. 매번 다른 출판물을 압수하기 위해 법 집행관들은 "조사"를 위해 그 사본을 보내는데, 그 사본은 필연적으로 그 안에서 극단주의의 징후를 발견하게 된다. 세관원들은 여호와의 증인이 법원 판결문과 전문가 심문을 통해 출판물에 극단주의의 흔적이 전혀 없음을 확증해 주었음에도 불구하고 출판물을 계속 압수하고 있습니다. 세관은 이러한 서류를 무시합니다.
여호와의 증인은 상식이 통용되어 러시아 관리들이 성서를 금지시키려는 시도를 중단하기를 진심으로 바라고 있습니다. 인권 운동가이자 러시아 연방 대통령 산하 인권 이사회 위원인 류드밀라 알렉세예바는 "성경은 전 세계 기독교인들뿐만 아니라 전 세계 기독교인들이 읽는 위대한 책이기 때문에 박식한 사람들이 그들을 제지하지 않는다면 전 세계의 수치가 될 것"이라고 말했다.