2022년 5월 12일, 블라디보스토크 연해주 지방 법원은 49세인 세르게이 멜니코프가 여호와의 증인의 예배에 계속 참석하고 우수리스크 주민들과 성서를 토의했다는 이유로 유죄 판결을 내렸습니다.
판결이 발효되었습니다. 신자는 여전히 자신의 결백을 주장하며 파기환송심에서 항소할 권리가 있습니다.
세르게이 멜니코프는 2019년 6월부터 2년 넘게 형사 기소를 당했다. 그는 FSB와 협력한 요원 콘스탄틴 벨로우소프(Konstantin Belousov)와 대화하는 동안 자신의 차에 구금되었다. 그는 멜니코프에게 성서에 관한 질문을 하였고 그들의 대화를 녹음하였다. 동시에, 벨로우소프는 법정 증언에서, 그 신자가 자기에게 성서에 관해 이야기하도록 강요하거나 여호와의 증인에 가입하도록 권하지 않았다고 시인하였습니다. 그럼에도 불구하고 멜니코프는 수색과 체포를 당해 재판 전 구치소에서 122일, 가택연금 145일을 보냈고, 2021년 2월부터 인정 합의를 받고 있다.
1심 재판부에서 검찰은 집행유예 4년을 구형했다. 2022년 2월 3일, 연해주 우수리스크 지방법원 판사 드미트리 바부쉬킨(Dmitry Babushkin)은 3년의 집행유예 선고와 2년 8개월의 자유 제한 집행유예를 선고 했다.
연해주에서는 이미 39명의 신자가 기소되었다. 이들 중 6명은 실형을 선고받았다.
러시아의 인권 운동가들은 여호와의 증인에 대한 박해가 근거 없는 일이라고 생각합니다. SOVA 인권 센터의 전문가인 올가 시비레바는 여호와의 증인이 극단주의에 대해 고발하고 있다는 사실을 확증해 주는 사실이 전혀 없다는 점에 주의를 환기시킨다. 그는 "여호와의 증인은 완전히 평화로운 교리이기 때문에 테러 행위나 그와 비슷한 것을 요구하지 않는다"고 생각한다.
