무죄 판결 대신 집행유예 선고. 세 번째 항소의 결과, 캄차카의 신자들은 극단주의 혐의로 유죄 판결을 받았다

2023년 1월 31일, 캄차카 영토 법원은 이전에 무죄 판결을 받은 부부인 바제노프와 연금 수급자 베라 졸로토바의 사건을 세 번째로 고려하여 극단주의 혐의로 유죄 판결을 내리고 2년의 집행 유예를 선고했습니다.

세 사람 모두 캄차카에 있는 인구 36,000명이 조금 넘는 소도시 옐리조보에 살고 있다. 바제노프 가족은 친근하고 사교적인 부부로, 단란한 가정을 가진 교사이다. 베라 졸로토바(Vera Zolotova)는 77세의 연금 수급자로, 평생을 고향에서 살았으며 법을 준수하는 사람으로 명성을 얻었습니다. 그들 각자는 15년 이상 여호와의 증인의 종교를 실천해 왔다. 수백 개의 다른 나라에 살고 있는 이 종교의 다른 대표자들처럼, 그들은 다른 신자들과 함께 집회에 참석하고, 성서를 읽고 토의하고, 종교적인 노래를 불렀습니다. 실제 범죄가 아닌 이 행위가 형사 기소의 이유가 되었고, 4년 넘게 계속되고 있습니다.

이 기간 동안 이 신자들의 사건은 여러 단계를 거쳤는데, 처음에는 검찰 측의 미비로 인해 검찰로 돌려보내졌다. 나중에 법원은 신도들에게 유죄 판결을 내리고 2년 집행유예를 선고했다. 항소심 법원은 그 판결이 공정하다고 인정하였으나, 뒤이은 파기환송심 법원은 그 판결을 뒤집고 사건을 다시 항소심 단계로 돌려보냈다. 2022년 1월, 캄차카 준주 법원은 신도들에게 무죄를 선고했다. 파기법원은 이 결정을 지지했지만, 검찰은 러시아 대법원에 항소했고, 대법원은 2022년 12월 무죄 판결을 뒤집 고 사건을 항소 단계로 되돌려 보냈다.

스네자나 바제노바는 여러 해 동안 진행된 소송을 회상하면서 "법정에서 우리에 대한 혐의가 조작된 것임이 분명해졌다. 예를 들어, [여호와의 증인과 성서를 토의했던] 검찰 측 증인인 한 연로한 여자의 증언이 낭독되었을 때, 그 여자는 내내 '당신은 모든 것을 잘못 해석했군요! 그건 거짓말이야!' 그리고 판사는 검찰 측 증인이 실제로 그렇게 말한 적이 없다는 것을 보고 들었습니다. 더욱이, 우리를 아느냐는 질문을 받았을 때, 그는 "아뇨, 전혀 몰라요"라고 말하였습니다. 스네자나는 자신의 부당한 박해를 다음과 같이 평가했다: "이것은 그리스도인의 일반적인 행로이다. 나보다 앞서 많은 그리스도인들이 품위 있게 그것을 견뎌 왔다."

콘스탄틴 바제노프는 유형지로 가게 될 가능성에 대해 생각하면서, 그것은 그의 가족에게 심각한 어려움을 초래할 것이라고 말하면서, "우리는 우리의 소중한 친구들 가운데 있으며, 우리 가족은 반드시 보살핌을 받을 것"이라고 덧붙였다.

신자들은 여전히 자신들이 무죄하다고 생각한다. 러시아 대법원 전원회의의 설명 에 따르면, 여호와의 증인의 종교 활동 자체는 신체(corpus delicti)에 해당하지 않는다는 점에 유의해야 한다. 2022년 6월에 유럽 인권 재판소는 러시아에 있는 여호와의 증인에게 완전히 무죄를 선고하면서, "러시아 당국의 편협한 정책이 · · · 여호와의 증인으로 하여금 그들의 신앙을 저버리게 하고 다른 사람들이 신앙에 가입하는 것을 막기 위해 고안된 것이다"(§ 254).