솬 파이크 석방 후, 2026년 10월 2일
2026년 10월 2일, 가이아나와 러시아 시민인 숀 파이크는 여호와의 증인 신앙을 이유로 유죄 판결을 받고 전과를 다한 후 노브고로드주 교정시설 제9호에서 석방되었습니다.
“매우 기쁩니다. 이 감정은 그 무엇과도 비교할 수 없습니다!”라고 전 수감자는 자신의 감정을 표현했습니다. “자유를 빼앗긴 시간을 저는 ‘자신과 아버지를 알아가는 과정’이라고 부릅니다. 저는 하나님께서 미리 돌보시고 항상 함께 계셨음을 보았습니다. 여러 상황에서 그분은 안식과 위로를 주셨고, 다른 사람들을 통해서도 그렇게 하셨습니다.”
숀은 전체 형기 중 대부분인 4년 이상을 미결 구금 시설에서 보냈습니다. 그곳에서 그는 코로나에 걸렸고, 고혈압이 생겼습니다. “오랜 기간을 감옥에서 보내면 시력이 나빠집니다. 하지만 안경이 있어서 도움이 됩니다.”라고 숀은 미소 지으며 말했습니다. “물론 수감 생활은 건강에 영향을 미칩니다. 지금 건강 검진을 받는 것이 꼭 필요합니다.”
또한 숀은 인종 차별을 경험했습니다. 초기에는 구금시설에서 바닥에 누워야 했습니다. 숀은 한 동료 수감자가 자신을 싸움에 끌어들이려 했지만, 파이크가 싸움은 일어나지 않을 것이라고 답하고 계속해서 친절하게 대했다고 말합니다. 그 사람이 석방 후 숀에게 이렇게 썼습니다: “내가 너에게 깊은 감사의 뜻을 전하고 싶다. 인생에서 진정으로 순수하고 진실한 사람을 만나는 일이 드문데, 너는 그런 사람이다.” 또 다른 전 수감자는 파이크를 이렇게 묘사했습니다: “정직하고 성실하며 친절하다. 이런 사람을 만나서 기쁘다.” 한 수감자는 파이크가 석방되기 전 이렇게 말했습니다: “숀, 너 없이 나는 어떻게 해야 할까? 누구에게 조언을 구해야 하지?”
감옥에 있으면서도 숀은 가족, 아내 타티아나와 장애가 있는 큰 딸을 포함한 두 명의 사춘기 딸을 계속 돌보았습니다. 그는 면회 때 가족을 격려하고, 아내와 두 딸에게 각각의 상황과 필요에 맞는 편지를 썼습니다. 한 편지에서 그는 아내에게 이렇게 전했습니다: “모든 일이 잘 되지 않는 것 같지만, 지금 내가 올바른 일을 하고 있다는 확신이 있습니다… 이것이 깊은 기쁨을 줍니다.”
그에 따르면, 감옥에서 가장 어려웠던 점은 자신의 상상에 대처하는 것이었다고 합니다: “종종 현실에 없는 것을 상상하며 스스로 걱정하게 됩니다. 하지만 기도와 성경이 크게 도움이 됐습니다. 모든 것을 아버지께 자세히 기도할 때, 무거운 짐이 어깨에서 내려가는 것 같습니다. 편지를 읽을 때도 같은 경험을 했습니다, 특히 힘들 때 그렇습니다. 시간이 지나면 편지에 완전히 몰입하게 되었고, 필요 없는 생각이 씻겨나가며 기분이 좋아졌습니다. 다른 세계로 옮겨진 것 같고, 좋은 일에 집중하며 사람들이 쓴 장소를 상상했습니다. 이것이 큰 도움이 됐습니다.”
전체 형기 동안 숀과 가족은 친구들의 도움을 받았습니다. 친구들은 재판에 정기적으로 참석하고, 미결 구금소와 교도소에 소포를 보냈습니다. 가족에 따르면, 숀의 체포 이후 “전 세계에서 선물이 쏟아졌다”고 합니다. 친구들은 음식, 방문, 그리고 경제적 도움을 제공했습니다.
“우리 가족에는 결혼기념일을 기념하는 전통이 있습니다.” 숀은 설명했습니다. “내가 미결 구금소에 있을 때, 친구들은 항상 아내를 위해 선물을 준비했고, 아내는 항상 내게 케이크를 주문해 옆 감방 사람들과 함께 이 날을 기념할 수 있도록 해줬습니다. 그러나 내가 교도소로 옮겨진 후에는 케이크를 주문할 수 없었습니다. 그런데도 나는 케이크를 받았습니다! 옆에 있던 수감자가 우리 결혼기념일과 가족 전통을 전혀 모르는데도 같은 날 아침 큰 케이크의 3분의 1을 가져와 ‘이것이 너에게 주는 선물이야’라고 말했습니다. 나는 정말 감동받았습니다!”
한 노인이 숀에게 뜨개질한 양말을 수감 중에 보낸 적도 있었습니다. “즉, 그들이 나와 내 가족을 생각하고 기도해주었다는 것입니다.” 파이크는 회상하며 말했습니다. “정말 사랑하고, 그들을 꼭 안아주고 싶고, 감사하다고 말하고 싶습니다.”
숀 파이크는 다른 신자들과 함께 2021년 8월에 체포되었습니다. 2023년 12월, 법원은 그가 극단주의 단체 활동을 조직했다고 유죄 판결을 내리고 7년 형을 선고했습니다. 모스크바에서도 유사한 혐의로 이미 23명의 여호와의 증인이 형사 기소되었습니다.
