24 мая 2021 года судья Чеховского горсуда Московской области Ирина Пантела признала четырех местных Свидетелей Иеговы виновными в экстремизме и назначила им условное наказание: Юрию Крутякову — 6 лет с испытательным сроком 5 лет; Зинаиде Крутяковой — 2 года и 3 месяца с испытательным сроком 2 года, Константину Жеребцову — 2 года и 2 месяца с испытательным сроком 2 года, Виталию Никифорову — 2 года с таким же испытательным сроком.
Приговор в силу не вступил и может быть обжалован. Верующие настаивают на своей полной невиновности.
69-летний пенсионер Юрий Крутяков всю жизнь работал в строительной сфере и прошел путь от мастера до начальника производственно-технического отдела. Жена Юрия Зинаида также отдала сфере строительства более 30 лет. Уголовное преследование за веру подорвало их здоровье и лишило средств к существованию.
Юрий Крутяков провел в СИЗО 445 дней, несмотря на то что он добровольно пришел в Следственный комитет, а значит, не имел умысла скрываться от следствия. Он был помещен в спецблок для особо опасных преступников. Верующий страдает рядом серьезных заболеваний, перенес несколько операций, в том числе на глаза, в результате чего у него резко ухудшилось зрение. Многочисленные обращения о должном медобследовании и лечении, которые Юрий направлял в адрес руководства московского СИЗО-7, где он содержался до перевода на новое место, оставались без ответа.
Виталий Никифоров служил авиатехником в ВВС РФ в различных регионах, в том числе за полярным кругом. Принимал участие в контртеррористической операции на Северном Кавказе, имеет удостоверение ветерана боевых действий. Его осудили за веру в Бога, благодаря которой он избавился от алкогольной зависимости.
Константин Жеребцов много лет усердно трудился на различных АЭС и других предприятиях энергетического комплекса, у него на счету многочисленные грамоты и благодарственные письма. В связи с уголовным преследованием Константин не может материально обеспечивать свою семью. В октябре 2019 года на фоне стресса у него обострились проблемы с сердцем.
После ночных обысков в октябре 2019 года Зинаида Крутякова, Константин Жеребцов и Виктор Никифоров были задержаны и отправлены в ИВС. Затем без малого 600 дней они провели под домашним арестом.
Уголовное дело против чеховских верующих было возбуждено 30 сентября 2019 года и расследовалось СО ГСУ СК России по Московской области. Расследование длилось 445 дней. 18 декабря 2020 материалы дела были переданы в суд.
Мирные беседы верующих следствие расценивает как экстремистскую деятельность. В основе уголовного дела лежат показания Станислава Кузнецкого, с которым Юрий Крутяков познакомился на вокзале и позже обсуждал Библию. Как выяснилось позднее, Кузнецкий работал в ФСБ и по заданию спецслужбы изображал интерес к библейским учениям. Он звонил Крутякову, жаловался на семейные неурядицы, просил библейского совета и расспрашивал о единомышленниках. За Жеребцовым, Никифоровым и Крутяковыми была установлена слежка, их телефоны стали прослушиваться.
Один из следователей, Голованов, проводивший оперативно-разыскные мероприятия в отношении верующих, признался на слушаниях в Чеховском горсуде, что по законам РФ Библия не может быть признана экстремистским материалом, поэтому Свидетели Иеговы могут ее читать и обсуждать совместно с другими.
Правоведы и правозащитники как в России, так и за рубежом единодушно осуждают гонения на Свидетелей Иеговы. Правительство РФ подчеркивало, что «Акты Верховного суда Российской Федерации [от 20.04.2017 и 17.07.2017] не дают оценки вероучения Свидетелей Иеговы, не содержат ограничения или запрета исповедовать индивидуально вышеуказанное учение». Согласно заявлению Министерства иностранных дел РФ, «участники ликвидированной организации [Свидетелей Иеговы] могут самостоятельно отправлять религиозный культ, в том числе в составе религиозных групп, не требующих регистрации».
