Um tribunal de Smolensk condenou três das Testemunhas de Jeová a uma pena suspensa de 6 a 6,5 anos por lerem a Bíblia

Em 23 de abril de 2021, o Tribunal Distrital Industrial de Smolensk considerou Valeriy Shalev, Yevgeniy Deshko e Ruslan Korolev culpados de organizar atividades extremistas em conexão com a prática da religião das Testemunhas de Jeová. Em vez da prisão pedida pelo Ministério Público, foram atribuídas penas suspensas aos fiéis.

A juíza Marina Masalskaya condenou Valeriy Shalev e Ruslan Korolev a 6,5 anos de prisão condicional com um período experimental de 5 anos, 1 ano de restrição de liberdade e proibição de ocupar cargos em organizações religiosas por um período de 4 anos; Evgeniy Deshko – para 6 anos de liberdade condicional com um período experimental de 4 anos, 1 ano de restrição de liberdade e proibição de ocupar cargos em organizações religiosas por um período de 3 anos. Viktor Malkov também foi considerado culpado sob a Parte 1 do Art. 282.2, seu caso foi arquivado devido à morte do réu.

A sentença ainda não entrou em vigor e cabe recurso. Os crentes insistem em sua completa inocência.

O processo contra Shalev, Deshko, Korolev e Malkov foi iniciado em 25 de abril de 2019 sob o Art. 282.2 (2) do Código Penal da Federação Russa - participação em atividades extremistas. O Departamento de Investigação do FSB da Rússia para a Região de Smolensk investigou este caso durante quase um ano (350 dias). Durante esse tempo, a acusação foi reclassificada em artigos do Código Penal, para os quais está prevista uma punição mais severa: a organização e o financiamento de atividades extremistas. O processo criminal foi recebido pelo Tribunal Distrital Industrial de Smolensk em 9 de abril de 2020.

A investigação estabeleceu que Shalev, Deshko, Korolev e Malkov, sendo crentes, reuniram-se pacificamente com outros crentes para orar a Deus e discutir a Bíblia. Isso era visto como uma ameaça à segurança do Estado. Vale ressaltar que a decisão sobre a prisão preventiva afirma que, de acordo com a investigação, os fiéis "organizaram [e] realizaram [e] uma oração conjunta a Jeová, [e] demonstraram videoclipes (...)".

Apesar de não haver uma única vítima no caso, o promotor pediu ao tribunal que condenasse Deсhko e Shalev a 8 anos de prisão real e Korolev a 9 anos.

Durante a investigação, os fiéis passaram de 4 a 8 meses na cadeia e outros 3 a 7 meses em prisão domiciliar. Exatamente um ano após o início do processo criminal, um dos acusados, Viktor Malkov, morreu. No centro de detenção provisória e em prisão domiciliar, ele não recebeu tratamento adequado, o que prejudicou sua saúde.

A OSCE, a União Europeia, os activistas russos dos direitos humanos e muitos outros condenam a perseguição das Testemunhas de Jeová na Rússia.