Testemunhas de Jeová de Saratov Gennadiy Alemão e Romano Gridasov Libertados

Em 29 de julho de 2021, Gennadiy German e Roman Gridasov, tendo cumprido suas penas na íntegra, foram libertados. Na entrada da colônia de Orenburg nº 1, eles foram recebidos por seus amigos e entes queridos que haviam chegado de Saratov a 800 quilômetros de distância. Assim, cinco em cada seis crentes de Saratov foram libertados da prisão.

Gennadiy e Roman acabaram atrás das grades como resultado de uma acusação injusta de extremismo. Em 19 de setembro de 2019, o Tribunal Distrital Lenin de Saratov os condenou a 2 anos de prisão, apesar de o promotor ter pedido 6 anos. Os crentes passaram um ano e 10 meses atrás das grades.

Ao chegar Roman e Gennadшy à colônia, os funcionários da instituição os chutaram e espancaram com cassetetes, o que resultou no agravamento de suas doenças crônicas. A esposa de Gridasov relatou: "O marido perdeu peso visivelmente, há uma forte tensão interna, mas ele está se segurando". No entanto, Gennadiy e Roman conseguiram sustentar emocionalmente suas famílias e manter boas relações com outros prisioneiros.

Os crentes eram repetidamente enviados para celas de punição por acusações falsas ridículas, por exemplo, "fumar no lugar errado" (as Testemunhas de Jeová não fumam por motivos religiosos). As autoridades prisionais impunham-lhes penas descabidas, por exemplo, por uma cama não feita. "As violações na colônia são muito fáceis de encontrar. E se o governo quiser, eles os organizarão rapidamente", disse a esposa de Aleksey Budenchuk, que já foi libertado desta colônia após cumprir sua pena. Depois que os crentes entraram com uma petição para substituir sua parte não cumprida da pena por uma multa, Gennadiy foi repreendido por supostamente não cumprimentar os funcionários da colônia. Mais tarde, German e Gridasov foram transferidos para um destacamento com condições mais difíceis de detenção.

Na colônia, os crentes trabalhavam na indústria de costura. Roman também dominava a profissão de cozinheiro. Gennadiy trabalhou por um mês e meio no departamento de embalagem. Devido à falta de ar e luz no local de trabalho, sua saúde se deteriorou. Ambos os presos sofriam de doenças virais. Seu advogado disse: "Os crentes são forçados a trabalhar de manhã à noite (...) As condições na colônia são ruins... As roupas são de má qualidade... No verão é muito difícil conseguir permissão para tirar suas roupas grossas... O estado de saúde deles se deteriorou, eles perderam peso." Devido a telefones públicos defeituosos, German e Gridasov eram limitados na comunicação com suas esposas, mas eram apoiados por cartas de outros crentes de diferentes países. Amigos de Orenburg muitas vezes pagavam por comida para eles.

Os países da UE manifestam a sua preocupação com a situação em torno das Testemunhas de Jeová na Rússia, declarando: "Todas as pessoas, incluindo as Testemunhas de Jeová, devem poder desfrutar pacificamente dos seus direitos humanos, incluindo o direito à liberdade de religião ou crença (...) sem discriminação, o que é garantido pela Constituição da Federação Russa, pelos compromissos da Rússia com a OSCE e pelos compromissos internacionais".