Uma das Testemunhas de Jeová, Vitaliy Omelchenko, pagará uma multa de 580.000 rublos por causa de sua fé. Um recurso em Murmansk confirmou o veredicto de um tribunal inferior

Em 15 de dezembro de 2022, o Tribunal Regional de Murmansk, presidido pelo juiz Nikolay Martynov, negou o recurso de uma das Testemunhas de Jeová, Vitaliy Omelchenko, contra o veredicto de culpa emitido pelo tribunal de primeira instância. A pena de uma multa no valor de 580.000 rublos tornou-se exequível.

O processo criminal contra Vitaliy foi iniciado em dezembro de 2019. Um mês depois, o crente foi detido perto de sua casa, após o que foi enviado para um centro de detenção por dois dias. O tribunal decidiu que as discussões bíblicas entre os fiéis constituíam "um grave crime contra os fundamentos da ordem constitucional e a segurança do Estado, caracterizado por um alto grau de perigo público".

"O tribunal reconheceu infundadamente minha prática pacífica da religião das Testemunhas de Jeová junto com outras pessoas como um crime", disse Omelchenko em seu recurso. "Eu não estava envolvido em atividades extremistas ou outras atividades ilegais. Levo uma vida tranquila, respeito a autoridade e obedeço à lei porque sou crente. Demonstrar ódio, inimizade e violência é incompatível com as minhas opiniões. Tenho respeito por representantes de outras religiões e nacionalidades". O crente ainda insiste em sua inocência. Ele tem o direito de recorrer da sentença no tribunal de cassação.

Numerosos activistas russos e internacionais dos direitos humanos salientaram repetidamente que a perseguição das Testemunhas de Jeová pelas autoridades russas é inaceitável. De fato, em 7 de junho de 2022, a Corte Europeia de Direitos Humanos decidiu que "a imposição de sanções penais por manifestação de crenças religiosas equivale a uma interferência no exercício do direito à liberdade de religião nos termos do artigo 9 § 1 da Convenção" (§ 264).