O Tribunal de Apelação de Cheboksary confirmou o veredicto para quatro crentes. Grandes multas e longas penas suspensas dadas por ler a Bíblia

Texto atualizado em 14 de fevereiro de 2023.

Em 13 de fevereiro de 2023, a Suprema Corte da República Chuvache confirmou o veredicto de quatro Testemunhas de Jeová de Alatyr, atenuando a sentença para duas delas. Em vez de multas de 350.000 rublos, Nina Martynova e Zoya Pavlova pagarão 80.000 rublos cada. As penas suspensas de 6 anos para Andrey Martynov e Mikhail Yermakov foram mantidas inalteradas pelo tribunal.

Todos os quatro praticam pacificamente a religião das Testemunhas de Jeová desde a década de 1990. No entanto, em dezembro de 2022, em violação do direito constitucional de escolher, ter e divulgar livremente crenças religiosas, o Tribunal Distrital de Alatyr declarou-os culpados de extremismo.

Os crentes comentaram isso em seu apelo da seguinte forma: "Não negamos que somos Testemunhas de Jeová e que, junto com nossos entes queridos e amigos, cantamos canções louvando a Deus, oramos e discutimos a Bíblia. Mas nosso objetivo não era continuar a atividade de uma pessoa jurídica liquidada, mas realizar o culto pacífico a Deus". Eles acrescentaram: "O objetivo real do veredicto é nos forçar, sob medo de processos criminais, a mudar de religião ou deixar a Federação Russa". Os crentes podem recorrer ao tribunal de cassação.

Mikhail Yermakov citou exemplos da resistência de companheiros reprimidos durante a era soviética como fonte de apoio. "Até o investigador às vezes ficava surpreso com minha calma e senso de humor", disse o crente.

O Tribunal Europeu dos Direitos do Homem considerou que a Federação Russa violou o direito das Testemunhas de Jeová à liberdade religiosa: "Ao responsabilizar criminalmente os requerentes, simplesmente pela continuação dos serviços religiosos, as autoridades russas impuseram um encargo desproporcionado e injustificável ao exercício da sua liberdade de religião e associação" (§ 260).