Um tribunal da cidade de Birobidzhan recondenou Nataliya Kriger, dando-lhe uma pena suspensa de dois anos e meio por ler a Bíblia e acreditar em Jeová

O novo julgamento do caso de Nataliya Kriger no Tribunal Distrital de Birobidzhan da Região Autônoma Judaica terminou em um veredicto de culpa: em 28 de março de 2023, o juiz Aleksandr Kulikov impôs uma pena suspensa de dois anos e meio ao crente por participar de cultos pacíficos das Testemunhas de Jeová.

O tribunal proferiu o mesmo veredicto quando o caso foi analisado pela primeira vez, em julho de 2021, embora o promotor tenha solicitado que o crente fosse enviado para uma colônia penal por quatro anos. O veredicto entrou em vigor após recurso, mas o tribunal de cassação não concordou com essa decisão. Como observado pelo painel de juízes, o tribunal de apelação não avaliou o argumento da crente de que ela foi considerada culpada de extremismo, apesar da ausência de qualquer motivo de hostilidade ou ódio. Além disso, o tribunal não indicou quais ações específicas de Kriger continham sinais de extremismo. O tribunal de apelação durante sua segunda apreciação do caso não eliminou esses erros, e enviou o caso para o tribunal distrital. Desta vez, o procurador pediu uma pena suspensa de dois anos e meio.

O processo criminal contra Nataliya Kriger acontece há mais de três anos. A mulher ainda acredita que se trata de uma injustiça e que as acusações são infundadas. "Durante 25 anos [como Testemunha de Jeová] tentei ser um bom cidadão do meu país, e agora a acusação está propondo que eu seja declarado um extremista", disse ela. "Mas não cometi nenhuma ação extremista." Os depoimentos das testemunhas e as provas examinadas indicaram apenas a filiação religiosa de Natália e não revelaram nenhum corpus delicti.

O processo criminal é baseado em gravações de culto pacífico. Embora as gravações não contivessem sinais de extremismo, a investigação considerou a participação de Nataliya em reuniões de fiéis como participação em atividades ilegais. Kriger chamou a atenção para isso no tribunal: "A reunião, na qual se baseiam as acusações contra mim, me encorajou a exibir boas qualidades e a fazer boas ações em benefício dos outros (...) Tudo o que aprendi neste evento foi aumentar meu amor por Deus e por outras pessoas. E estou tentando fazer isso. Eu, sinceramente, não consigo entender do que sou culpado."

Em dezembro de 2022, o mesmo tribunal distrital de Birobidzhan enviou o marido de Nataliya para uma colônia penal por sete anos por acusações semelhantes. Atualmente, ele está em um centro de detenção provisória enquanto aguarda recurso.

Dirigindo-se ao tribunal em sua declaração final, Nataliya Kriger enfatizou: "Como uma das Testemunhas de Jeová, não sou extremista e nunca fui. Ninguém proibiu a prática da religião na Rússia, e ser uma das Testemunhas de Jeová não é crime sob a lei russa. Para mim, pessoalmente, ser uma das Testemunhas de Jeová é uma grande honra!"

A comunidade global de direitos humanos considera ilegal o julgamento das Testemunhas de Jeová. Em particular, o Tribunal Europeu dos Direitos do Homem declarou: "O artigo 9.º [da Convenção Europeia] protege o direito dos crentes de se reunirem pacificamente para adorarem da forma prescrita pela sua religião" (§267).