Em Magadan, o tribunal condenou 13 testemunhas de Jeová a penas suspensas de 3 a 7 anos

Um dos casos mais massivos para a fé das Testemunhas de Jeová na Rússia, em que a investigação e o julgamento duraram quase seis anos, terminou em um veredicto de culpado. Em 6 de março de 2024, a juíza Tatyana Belayeva do Tribunal da Cidade de Magadan condenou os fiéis de 31 a 73 anos a uma pena suspensa.

Sergey Yerkin, Konstantin Petrov e Ivan Puyda receberam 7 anos, Yevgeniy Zyablov recebeu 5 anos, Sergey Agadzhanov, Viktor Revyakin, Mikhail e Oksana Solntsev, Irina Khvostova, Lyubov Asatryan, Galina Dergacheva, Inna Kardakova e Galina Pechko receberam 3 anos — todos suspensos com um período experimental de 2 a 5 anos. Como punição adicional, os fiéis receberam restrição de liberdade de 10 meses a 1 ano.

Um processo criminal foi aberto em maio de 2018, seguido de buscas. Ivan Puyda foi detido pelas forças de segurança em Khabarovsk, a 1600 km de Magadan. Ele, assim como Petrov, Zyablov e Yerkin foram presos por um período de 2 a 4 meses. Como resultado da segunda onda de buscas em março de 2019, Lyubov Asatryan, Irina Khvostova, Mikhail e Oksana Solntsev, Inna Kardakova, Galina Dergacheva, Viktor Revyakin e Sergey Agadzhanov se tornaram réus no caso. Dois anos depois, Galina Pechko foi adicionada a esta lista.

A acusação de organizar, financiar e participar das atividades de uma organização extremista se baseava em gravações ocultas de cultos, durante as quais os crentes falavam de compaixão e amor pelas pessoas, perdão e esperança. Os depoimentos de testemunhas, incluindo o agente do FSB que realizou trabalho operacional no âmbito deste caso, não revelaram quaisquer manifestações de extremismo nessas reuniões religiosas. Em audiências judiciais, a defesa observou repetidamente que todos os 13 crentes têm uma reputação de pessoas respeitáveis, inteligentes e trabalhadoras.

O apoio de parentes e amigos ajudou os fiéis a enfrentarem as dificuldades causadas pela persecução penal. Galina Pechko disse: "Posso entrar em contato com eles a qualquer momento. Ouço tantas palavras de incentivo que me aquecem e me ajudam a suportar as dificuldades do dia a dia". Segundo Ivan Puyda, durante sua prisão ele foi apoiado pelo exemplo da resiliência de seu avô, que também foi perseguido por sua fé nos tempos soviéticos: "Se ele estivesse vivo, estaria orgulhoso de mim (...) Seu exemplo me inspirou a permanecer fiel e corajoso".

Os condenados negaram sua culpa no extremismo, como afirmaram em seus discursos com a última declaração.