Pela primeira vez desde 2017, as Testemunhas de Jeová foram condenadas na Calmúquia: três mulheres receberam penas suspensas por sua fé

Em 24 de junho de 2024, o juiz Aleksey Polevshchikov, do Tribunal da Cidade de Elista da República da Calmúquia, condenou três fiéis a penas suspensas: Tsagan Khalgaeva e Yekaterina Menkova a dois anos e Kishta Tutinova a três anos. O tribunal considerou crime as mulheres terem conversas pacíficas sobre Deus e a Bíblia por videoconferência.

Em fevereiro de 2023, a Direção do FSB para a República da Calmúquia abriu um processo criminal contra o aposentado Tutinova por suspeita de organizar as atividades de uma organização extremista. Uma semana depois, ela, Khalgaeva e Menkova foram revistadas. Depois disso, Tutinova foi enviado para uma ala de isolamento por dois dias. Em dezembro de 2023, Ekaterina e Tsagan foram acusados de participar das atividades de uma organização extremista. Um ano depois, o caso foi parar na Justiça, onde ficou em análise por três meses.

O promotor pediu seis, três e dois anos e meio de penas suspensas para Tutinova, Khalgaeva e Menkova, respectivamente. Ao proferir a sentença, o tribunal reclassificou a acusação de Tutinova de uma organização para participação nas atividades de uma organização extremista.

O advogado comentou os vídeos dos materiais do caso, que foram apresentados como indícios de atividade ilegal: "Observamos conversas cotidianas sobre clima, saúde, médicos e receitas culinárias. Mas, o mais importante, observamos a vida religiosa comum de um crente: o vídeo registrou como Kishta Ochirovna faz orações a Jeová Deus, lê e discute com outras pessoas passagens da Bíblia, fala sobre temas religiosos. Nem a Suprema Corte da República da Calmúquia nem a Suprema Corte da Federação Russa proibiram nada disso."

Ao longo da ação penal, as mulheres passaram por diversas dificuldades. Durante as buscas, Yekaterina Menkova sentiu-se mal e as forças de segurança tiveram de chamar uma ambulância para a ajudar. Tsagan Khalgaeva foi demitida de seu emprego no dia seguinte após a busca e interrogatório como testemunha no caso. A aposentada Kishta Tutinova, que passou cerca de cinco meses em prisão domiciliar e mais de seis meses sob a proibição de certas ações, disse: "Eu estava em um pequeno apartamento de um quarto com a família do meu filho. Éramos sete. Também havia muita falta de movimento e caminhada, e isso afetou meu bem-estar."

Segundo os fiéis, eles conseguiram não perder a presença de espírito graças ao apoio de amigos. "É especialmente comovente quando aqueles que enfrentaram recentemente a perseguição vêm, bem como aqueles que atualmente estão passando diretamente pela mesma coisa, mas encontram a força, o tempo e o desejo de fortalecer os outros", disse Yekaterina Menkova. Kishta Tutinova observou que o exemplo de Andrey Vlasov e Dennis Christensen, que conseguiram manter uma atitude positiva na prisão, a ajudou de muitas maneiras.