Tribunal de Izhevsk condena dois homens a penas suspensas por praticarem a religião das Testemunhas de Jeová

Em 25 de outubro de 2024, a juíza Oksana Nazarova, do Tribunal Distrital de Pervomaisky, em Izhevsk, condenou Yevgeniy Stefanidin e Aleksandr Votyakov a seis e seis anos e meio de suspensão, respectivamente. O tribunal considerou a leitura da Bíblia com concrentes como organizar as atividades de uma organização extremista.

O promotor solicitou penas de prisão reais para Votyakov, 50, e Stefanidin, 35, seguidas de um ano e meio de liberdade restrita para cada um. Os crentes não admitem culpa e podem apelar.

O processo criminal contra eles foi iniciado em dezembro de 2022 pelo investigador sênior Artyom Kholmogorov. Naquela época, as buscas eram realizadas nas famílias dos crentes (para os Stefanidinos, era a segunda vez). A investigação durou cerca de oito meses. O caso foi a tribunal em agosto de 2023. Durante as audiências, muitas testemunhas foram interrogadas, incluindo uma secreta. Eles falaram positivamente sobre os réus ou disseram que os conheciam muito pouco. Algumas testemunhas afirmaram que foram pressionadas e ameaçadas durante o interrogatório preliminar, por isso se retrataram de suas declarações durante o julgamento e deram novas no tribunal.

Devido ao estresse experimentado, a saúde de Stefanidin se deteriorou e, no outono de 2022, ele recebeu uma deficiência de segundo grau. Em seu apelo final, Votyakov pediu ao juiz que considerasse a condição de seu amigo e acrescentou: "Ele está criando uma filha que ama muito o pai e precisa de seus cuidados. Não separe a família por causa de uma acusação ridícula e infundada". Em relação à acusação contra ele, ele observou: "A 'evidência' coletada contra mim é que eu era e sou Testemunha de Jeová ... reuniu-se com concrentes, discutiu a Bíblia, entoou cânticos de louvor ao Deus Todo-Poderoso Jeová." Yevgeniy Stefanidin disse em seu apelo final: "As gravações e transcrições mostram que eram cultos pacíficos entre amigos e pessoas próximas em uma atmosfera de amor e boa vontade. Não houve declarações extremistas, nem mesmo perto.

Três semanas antes, por decisão da Suprema Corte da Udmúrtia, entrou em vigor a sentença de três outras Testemunhas de Jeová de Izhevsk. A comunidade internacional condena regularmente a restrição da liberdade religiosa na Rússia. De acordo com o TEDH, "a definição ampla de 'extremismo' ... privou indivíduos ou organizações da capacidade de prever que seu comportamento, por mais pacífico e desprovido de ódio ou hostilidade, poderia ser classificado como 'extremista' e sujeito a restrições" (§ 158).