O Tribunal de Apelação da região de Sverdlovsk manteve as sentenças suspensas para a árvore das Testemunhas de Jeová. Um dos condenados é deficiente do grupo II

Em 24 de março de 2025, o Tribunal Regional de Sverdlovsk confirmou a sentença de Andrey Kozhushko, Andrey Bannykh e Pavel Loshchinin: 6 anos de prisão suspensa com período probatório de 4 anos.

No recurso, a defesa apontou que a culpa de Kozhushko, Bannykh e Loshchinin não havia sido provada, e o veredicto da primeira instância havia sido aprovado com inúmeras violações. "O arquivo do caso contém apenas evidências das atividades religiosas da fé das Testemunhas de Jeová, que não são proibidas na Federação Russa", diz o documento.

Falando sobre as testemunhas de acusação, cujo depoimento formou a base do caso criminal, um dos advogados disse: "Estas são apenas pessoas aleatórias que puderam ser encontradas pelos agentes e interrogadas pelos investigadores. Não há valor probatório nas palavras dessas pessoas para confirmar a qualificação escolhida pela acusação". A defesa apontou que a testemunha de acusação Isaev participou de atividades de busca operacional e estava interessada no resultado do caso, portanto, seu depoimento visava "não estabelecer a verdade, mas uma tentativa ... substituição da atividade religiosa por atividade extremista".

Em sua declaração final, Andrey Bannykh disse: "Meu Deus, Jeová, me ensina por meio da Bíblia a não ser extremista. Prova disso é [o feedback de] pessoas que me cercam no trabalho, vizinhos, familiares, meus amigos e até mesmo o investigador. Meritíssimo, nunca houve, não há e nunca haverá nenhum extremismo da minha parte."

Andrey Bannykh foi um dos requerentes em uma queixa coletiva que as Testemunhas de Jeová da Rússia apresentaram ao TEDH logo após suas entidades legais terem sido banidas em 2017. Em junho de 2022, o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos decidiu que o processo contra as Testemunhas de Jeová é ilegal. "O Estado demandado deve tomar todas as medidas necessárias para garantir a descontinuação de todos os processos criminais pendentes contra as Testemunhas de Jeová", disse o tribunal em sua decisão (§ 290).