Até Sete Anos na Colônia: Dez Testemunhas de Jeová em Voronezh Condenadas por Sua Fé em Deus

Em 21 de novembro de 2025, o Tribunal Distrital de Levoberezhniy em Voronezhniy proferiu o primeiro veredicto da região contra as Testemunhas de Jeová por acusações de extremismo — uma das sentenças mais severas deste ano. Yevgeny Sokolov recebeu sete anos em uma colônia penal; Sergey Bayev e Igor Popov foram condenados a 6 anos de suspensão e os outros — 6 anos na colônia.

A decisão do juiz Yevgeniya Laskavaya concluiu um julgamento de quase quatro anos. Os condenados têm idades entre 29 e 61 anos. Muitos têm formação superior ou profissionalizante: engenheiros, eletromecânicos, filólogos, soldadores e mecânicos.

A investigação durou mais de cinco anos. Seu primeiro evento marcante foi uma operação das forças de segurança em 13 de julho de 2020. Naquele dia, mais de 110 buscas ocorreram na região — um número recorde na história moderna da perseguição às Testemunhas de Jeová na Rússia. Os crentes acabaram em prisão preventiva por quase cinco meses. Vários foram submetidos a tratamentos cruéis — incluindo Anatoliy Yagupov e Yuriy Galka. Este último tinha os braços torcidos atrás das costas; um saco colocado sobre sua cabeça até ele engasgar; Ele também foi espancado, resultando em uma costela quebrada.

"Parece que ninguém nos ouve quando dizemos que estamos apenas praticando nossa religião como sempre praticamos", comentou Yevgeniy Sokolov pouco antes do veredito. "Somos apenas crentes, vivendo pela Bíblia. Os perseguidores claramente têm sua própria agenda e continuam pressionando." Valeriy Gurskiy expressou um pensamento semelhante em sua declaração final: "O caso contém uma enorme quantidade de material, dezenas de volumes. Eles poderiam ter dobro o volume... Mas o resultado seria o mesmo: não há nada para nos acusar." Yuriy Galka falou sobre o período da investigação: "Eu estava bem ciente da vigilância. Antes e agora, estou confiante de que não quebrei nenhuma lei da Federação Russa, então nunca fugi. Prefiro ficar com meus companheiros de crença em tempos difíceis."

Apesar da acusação criminal, os participantes notaram sinais de compreensão humana e boa vontade por parte daqueles ao seu redor. Anatoliy Yagupov agradeceu à juíza pela atenção dela à saúde dos réus: "Você foi compreensiva quando um de nós não pôde comparecer ao tribunal devido a doença e até arranjou uma cadeira no tribunal para meu companheiro de crença, para que ele ficasse confortável após sair do hospital." Mikhail Veselov falou sobre o apoio dos vizinhos: "Eles se preocupavam sinceramente comigo quando eu estava em prisão preventiva. E quando voltei, eles me cumprimentaram alegremente e disseram: 'Não nos deixe de novo.'" Yevgeny Sokolov notou a postura respeitosa do investigador: "Ele enfatizou que temos uma boa reputação... Disse que conversou com outros investigadores, e todos observaram que somos pessoas das quais não se pode esperar engano. E ele disse abertamente: 'Vejo que isso é verdade.'"

Processos em larga escala contra Testemunhas de Jeová não são incidentes isolados. Em várias regiões da Rússia, as forças de segurança iniciaram processos contra grupos inteiros de fiéis — de oito a dezoito pessoas por vez.