Trois Témoins de Jéhovah d’Orel sont libérés

Le 9 avril 2025, Artur Putintsev, Vladimir Melnik et Vladimir Piskarev ont été libérés de leurs colonies dans les régions d’Orel, de Kirov et de Kalouga, respectivement. Ils ont purgé l’intégralité de leur peine , après avoir passé plus de 3 ans dans des centres de détention provisoire et plus d’un an dans des colonies. Les croyants ont été accueillis par leurs proches, ainsi que par de nombreux amis.

Trois hommes se sont retrouvés derrière les barreaux en décembre 2020, au plus fort de la pandémie de coronavirus. Pour cette raison, ainsi qu’en raison du fait que les épouses étaient témoins dans l’affaire, il y avait des problèmes avec les visites. Irina Melnik se souvient : « Au début, ils ne m’ont pas rendu visite. Ils sont partis pendant environ 3 mois. Puis 2 fois par mois, nous nous sommes vus lors de courts rendez-vous... Mais c’était à une distance de 1 mètre à travers la vitre et les barreaux, par téléphone. Nous n’avons pu nous voir et nous serrer dans nos bras qu’en juillet 2024, lors d’un long rendez-vous. Dans le centre de détention provisoire, les problèmes de tension artérielle de Vladimir Piskaryov se sont aggravés, il a subi un accident vasculaire cérébral et des crises d’hypertension à répétition, ainsi qu’une crise aiguë de maladie gastro-intestinale, qui l’a conduit à être hospitalisé. Vladimir Melnik et Artur Putintsev ont également connu des problèmes de santé pendant leur emprisonnement.

Grâce à leur comportement exemplaire dans la colonie, les hommes ont acquis une bonne réputation auprès de l’administration, ainsi qu’auprès des autres prisonniers. Par respect pour les croyants, certains d’entre eux ont cessé d’utiliser un langage injurieux et ont essayé de ne pas fumer en leur présence. Artur Putintsev était surnommé « la main de Dieu » dans la colonie pour sa générosité envers les autres prisonniers.

Des amis et des parents ont soutenu les croyants en leur envoyant des lettres, ainsi qu’une aide matérielle et pratique à leurs familles. Par exemple, les amis d’Artur Putintsev ont réparé le toit de sa maison et la clôture. De plus, les croyants conduisaient les épouses des prisonniers aux tribunaux et aux visites et aidaient à faire des colis.

La région d’Orel est la région où la persécution des Témoins de Jéhovah a commencé peu après l’interdiction de leurs entités juridiques en 2017. Au total, 8 croyants de cette région sont devenus accusés dans des affaires pénales pour leur foi. Quatre d’entre eux ont déjà été libérés de la colonie et deux continuent de purger leur peine de travaux forcés.